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En aérospatiale, le moment où une fusée, après avoir trop rapidement brûlé tout son carburant, retombe au sol, est appelé burnout. C’est ce phénomène qui a donné son nom au syndrome d’épuisement émotionnel au travail.

Le syndrome d’épuisement émotionnel touche les personnes qui ont tout donné au départ, en croyant leurs capacités illimitées (illusion de supériorité). Face aux blocages, aux échecs, aux « grains de sable » (comme le manque de signes de reconnaissances positifs à leur égard par exemple), elles n’ont pas su gérer la frustration de ne pas être à la hauteur de leur idéal.

Le burnout touche les passionnés qui se fixent des buts très ambitieux, et s’engagent beaucoup dans leur entreprise, leurs projets, leurs équipes. Il est particulièrement répandu dans les métiers qui nécessitent d’avoir une flamme intérieure et dans lesquels la réussite de l’action dépend des capacités relationnelles (médecins libéraux, personnel soignant, travailleurs sociaux, enseignants, animateurs, agents commerciaux, avocats commis d’office, thérapeutes, personnel pénitentiaire, travailleurs sociaux..).

Il frappe surtout les personnes les plus dynamiques, reconnues comme compétentes, et les plus dévouées. Il est multiforme, peut mettre plusieurs années à se manifester, et il est très dévastateur (le terme burnout signifie « brûlure intérieure »)

Il est quasi exclusivement d’origine professionnelle bien que l’on évoque de plus en plus le burnout maternel.

Comment détecter le burnout ?

Tout d’abord grâce à un test (le MBI) que je peux vous fournir sur simple demande .

Les signes avant-coureurs à observer sont :

• Des palpitations
• Des mains moites
• Des suées
• Une consommation accrue de tabac, alcool, tranquillisants
• Une émotivité exacerbée
• Ces signes mènent à une fatigue chronique, à un stress pathologique.
• Les conséquences médicales du burnout, une fois ce stade de stress intense atteint, peuvent être les suivantes :
• état de fatigue anormale et persistante, irrécupérable même le week-end
• céphalées chroniques
• difficultés de concentration et troubles éventuels de la mémoire
• troubles du sommeil
• troubles musculo-squelettiques
• troubles gastro-intestinaux
• augmentation des concentrations sanguines en cholestérol, triglycérides ou acide urique.
• inflammations conduisant à l’athérosclérose et au diabète de type 2
• problèmes cardio-vasculaires

Les symptômes psychologiques observables du burnout sont les suivants :

• Des changements d’attitudes et de comportements. Ainsi, l’idéalisme des personnes sujettes au burnout s’exprimera par des comportements positifs dans un premier temps (engagement très fort dans leur mission). Puis, quand l’idéalisme fera place au cynisme, la résistance à la frustration et à l’échec va aller en diminuant, et les personnes deviendront irritables, agressives, et développeront une sensibilité exacerbée. C’est pourquoi, à titre de prévention, certaines attitudes doivent être canalisées (car elles représentent des facteurs de risque). Il s’agit d’implication excessive, d’idéalisme, de perfectionnisme, de refus de l’échec.
• La baisse d’intensité dans les émotions ressenties (qu’elles soient positives ou négatives)
• La dévalorisation de soi
• Une remise en question de sa vie en général
• Un rapport à l’environnement très froid